第五十六章 重燃星火（一）（2/3）

[橡树镇]与[阿尔忒弥斯]都坐落在[安雅河]西岸，二者之间的直线距离大约二十公里。

不惜马力全速疾驰，至多两个小时就可以抵达。

但是因为马季雅家族一行三人有意识地回避沿途的定居点和城镇，所以绕了一些远路，额外耗费了不少时间。

再加上他们骑乘的四匹老马年老力衰，因此当三人抵达“叛军”布置在城郊的哨所时，已是中午时分。

橡树镇通往阿尔忒弥斯的行省大路的西面是[鹿山]，东面是安雅河。“叛军”在山与河之间地势最狭窄处设卡，避无可避、绕无可绕。

三人在山坡驻马。眺望远处拥堵的哨卡，塔索不禁面露难色。

“老爷。”老仆低声提议：“要不然，还是绕开吧？”

劳尔哑然失笑，他虽然年纪小，脑子反应却很快：“绕开？还能往哪里绕？难道还能原路返回，绕着鹿山转一圈吗？万一那条路也有哨卡，又该怎么办？”

老仆轻轻朝着小少爷摇了摇头，示意后者少安毋躁。

老马季雅沉默地观察着远处的哨所，最终缓缓点了点头。

塔索心里一紧——因为他知道，马季雅·米洛克已经拿定了主意。

……

[半个小时之后]

“到底什么时候才能轮到我们？”劳尔忍不住嚷嚷起来。

从远处观察时看到的“拥堵”，与身处其中的“拥堵”，完完全全是两回事。

在马季雅家族一行三人的前方，是超过三十辆双套马车连成的漫长队列；

在马季雅家族一行三人的后方，是更多的单套、双套马车。

而整条长队向前行进的速度慢到令人发指，头顶的正午烈日又分外毒辣，许多马车夫干脆躲进路旁树荫下打起了盹。

劳尔却只能顶着酷暑，眼巴巴地等候着车队以焦心的速度慢慢向前挪动。

好在前去饮马的老塔索很快返回，还带回了满满两羊皮囊清水。

劳尔欢呼雀跃，从马鞍解下水囊，咬开瓶塞，痛痛快快地喝了起来。

单是喝还不够痛快，劳尔把水囊高高举过头顶，将水囊里剩下的清水兜头浇在自己身上，把汗水连着暑热一并痛快洗净。

另一边，老马季雅从老塔索手中接过另一个水囊，简单喝了一口以后，放下水囊看向老仆。

老塔索当然明白是什么意思，笑着回答：“在河边喝饱了。”

老马季雅点了下头，又慢慢地喝了几口水，而后仔细地把羊皮囊扎紧，挂回马鞍。

就这会工夫，老塔索已经拿出草料袋，忙里偷闲给几匹秃尾老马加餐。

做完这一切以后，老塔索才揉着酸胀的肩膀，踱着步子走回“老雇主”和“小雇主”身边。

“前边的车队，[钉锤镇]来的。”老塔索压低了声音：“后边，[山南镇]来的。还有几个[橡树镇]的‘同乡’，只不过都是耍单帮的家伙，跟着走罢了。”

“你怎么……”劳尔瞠目结舌。

“饮马的时候，顺便打听了一下。”老塔索和老马季雅对视了一眼：“放心，没人认出我。”

劳尔看了看父亲，又看了看老塔索，短暂地消化之后，惊异地问：“从钉锤镇、山南镇来？那可不止一天的路程……”

说罢，劳尔踮起脚尖望向前方，又望向后方，绵延在行省大路上的车队的规模，已经大到“不正常”。

或许在两年、三年以前，这是正常的。

但在当下的光景，正常的情形反而不正常。

“据说。”老塔索也很是不解：“‘叛军’正在阿尔忒弥斯大肆采买，粮、麻、油、烟……不管什么东西，只要运到阿尔忒弥斯，就能翻番卖给‘叛军’。所以老爷们才会像疯了一样，卯足劲把好东西一车车往阿尔忒弥斯送。”

“粮价又要涨了？”劳尔猛地回过神来：“送到阿尔忒弥斯，‘叛军’就买？血狼……阁下哪来那么多金银？该不会是圈套……”

老塔索拄着马刀，满不在乎地耸了耸肩。

老马季雅沉默不语。

前方忽然传来一阵喧嚷，躲在路旁树荫下打盹的车夫被惊醒，纷纷不明所以地望向哨卡方向。

突然，一个马车夫跑向自己的马车。随后，其他马车夫就像盲目跟从一匹惊马的马群，纷纷奔向各自的大车。

洪钟般的声音从前方传来：

“准备好你们的通行证！”

“前车与后车，两马间距！”

“别磨磨蹭蹭！动作快！跑！跑起来！”

“……”

老马季雅和老塔索不禁互相对视，劳尔则忍不住翘首去看。

声音越来越清晰、越来越近，挡路的闲杂人等纷纷避让，马季雅家族一行三人终于看清了“声源”的样貌：

那是一个仪表堂堂的青年人，中等身高，但看上去很结实；虽然穿的是一身洗得褪色的旧军服，可脚下的皮靴却是极好的；

更为引人注目的是青年腰带下悬挂着的华贵军刀。

单从刀具的精美程度来看，那柄佩刀也应当作为传家之宝被供奉在壁炉上，而不应该被两根皮带随意地挂在腰带上。

比佩刀还要令人印象深刻的，则是青年那双炯炯有神的眼睛。

从那双眼睛射出的明锐目光就像利箭，所到之处，众人无不下意识避让。

马季雅·劳尔也感受到了佩刀青年审视的目光，本能令他下意识想要逃避，可他却咬着牙，不服输地瞪了回去。

直到最后，劳尔也没有躲避对方的视线。

不过，或许正是这擦肩而过的短暂对视，令已经从三人身边走过的佩刀青年又折返回来。

佩刀青年折返回来不要急，但是跟随在佩刀青年身后的几名“叛军”士兵立即将马季雅家族一行三人包围了起来。

一眼扫过去，佩刀青年就找出了三人当中真正的领袖，他看向老马季雅：“通行证？”

老马季雅点了下头，从马鞍袋中取出一封信——橡树镇镇长签署的通行证，递给了身旁的劳尔。

“给谁？”劳尔梗着脖子问。

佩刀青年礼貌地伸出了手。