123章 北上（3/5）

然而这一回，可就没那么舒坦了。

“郑姑娘，从杭州上了运河的船后，杭州、苏州两大钞关，还有什么犄角旮旯也会冒出来的税卡，总共收去我们快二百两银子。娘来，现在许三我见到那些皂袍税吏就觉得汗毛倒竖，跟着毛守备打建奴鞑子时，都没那么怂过。”

镇江码头边，许三拿出税契，对着郑海珠诉苦。

郑海珠见怪不怪地笑笑，安慰他：“经商有时候是比打仗还遭罪，你得习惯。此前毛守备手里有兵部的勘合，那一趟你们就没被怎么盘剥吧？”

许三点头：“是，那一趟姑娘借给守备的五百金，折成四五千两的货，咱们就是在登州贿赂水师放行，花了一百两银子。此番不但有杭锦杭罗茶叶，承北公子还收了许多大米，我们雇的船也更大了些。这钞关的税吏，都是看着船舱大小估价，没有官家的勘合求放行，咱们忒吃亏了。”

郑海珠示意他稍安勿躁，转身走了几步，招呼吴邦德过来。

“许三，这是吴公子，身有功名的人。我们一道去辽东。”

许三眼睛一亮，“哈”了一声，喜道：“那可太好了，有功名的老爷，朝廷好像不收税。”

……

船自镇江起航，没多久就到了扬州钞关。

吴邦德头上那块国子监头巾，果然有用，税吏一眼瞄到，又见吴邦德虽只二十来岁，却衣着华贵、风仪不俗，想来是官宦人家的子弟，遂没作刁难，示意放行。

出关后，行驶到开阔的河面上，郑海珠掰了一块在扬州码头小贩处买的桂花糕，递给吴邦德，笑道：“前头还有淮安、许州、济宁三个钞关，可以可以，只这一趟，你花给国子监的三百两，就回本儿了。待卖了货，我把银票给你。”

吴邦德抿抿嘴，没有凑趣，也没有推辞，只不紧不慢地吃着桂花糕，一面眺望运河上百舸熙攘的景象。

对他这样心性的人来讲，将“你开心就好”的态度藏起来，不是什么难事。

他们身后，穆枣花正从客舱里钻出来。

穆枣花和另一个男情报员李大牛，是郑海珠点名带着北上的。

一个作为郑海珠的婢女，一个作为吴邦德的小厮，外人瞧来就是最寻常的主仆之家，离开隐私性较好的船只、回到陆地上行走时，也不会惹疑。

穆枣花被郑海珠点中后，心花怒放。

历练的机会固然难得，更令她欣喜的是，可以与吴公子同行。

“郑姑娘，吴公子，舱房都收拾好了。”

此刻已过酉初，深秋入夜的时辰很早，甲板上水气寒凉，几人钻到舱中，吃了船家准备的汤面，便要就寝。

“枣花，我不需要这个，你用吧。”