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西安郡城西北方，十五里外有一处沙河庄。

沙河庄是个大村，足有三百余户村民。

庄子里最大的地主姓钟，哲宗年间，家中出过一个进士，官至知县。

靠着官场上的人脉，钟家这些年过得还算不错。

虽也免不了被当地官员打秋风，但好在那些个官员还算克制，并不过分，忍一忍也就过去了。

但今日，建在河畔边的青砖灰瓦大宅院中，却隐隐传出哭声。

钟员外的妇人刘氏一把年纪了，此刻却瘫坐在地上，放声嚎哭。

钟员外则站在一旁，面色灰白地解释道：“张郎中手下留情啊，这年头不少人卖儿卖女，谁家还没几个奴仆，俺平日里又没苛责，管吃管住，每月给工钱，逢年过节还有赏钱，这和寻常仆役并无区别啊。”

一般而言，地主士绅都很在乎名声。

毕竟扎根在村子里，祖辈子孙也都生长于此，名声若是坏了，那就麻烦了。

所以，为了维持家族声誉，不管是真心也好，假意也罢，都不会过于苛责家中的仆役。

就算是小王村的王员外，顶多也就抠门一些，不让仆役吃饱饭。

动辄打骂虐待，到底是极少数。

况且钟家自诩书香门第，耕读传家，只会更加注重名声。

张郎中端坐于太师椅上，板着脸道：“钟员外，真也好假也好，这些与本官无关。上峰有令，本官也只是依法办差，你家中有五个奴隶逾越年限，却依旧强行滞留家中，按律当罚铜五千斤，徒徭役三年。”

罚铜五千斤，其实倒还好，也就一千多贯。

怕就怕在那徭役三年！